Los datos así lo demuestran, y es que la actividad del transporte de mercancías por carretera ha cerrado el tercer trimestre del año con un descenso significativo, visible para todo el sector. Entre julio y septiembre se han movido 405,1 millones de toneladas, un volumen que supone una caída del 3% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior y que marca el registro más bajo desde comienzos de 2024. El retroceso no solo se observa en la comparativa interanual, sino también en relación con los dos trimestres previos, con descensos acumulados superiores al 5% y al 3%, respectivamente, lo que termina por confirmar que la actividad se está ralentizando.
La preocupación se centra especialmente en el comportamiento del transporte dentro del territorio nacional, porque los servicios domésticos sufren esta ralentización, se ha alcanzado los 384,8 millones de toneladas, un 3,3% menos que en el mismo trimestre del año pasado. En contraste, el transporte internacional ha ofrecido un ligero crecimiento, con un aumento del 1,2% y un total de 20,2 millones de toneladas gestionadas.
Los datos, ofrecidos por el Ministerio de Transporte, preocupan, y el sector observa con inquietud este cambio de tendencia después de varios trimestres de crecimiento. Aunque el tercer trimestre suele mostrar comportamientos irregulares por factores estacionales o meteorológicos, la caída del tráfico interno se interpreta como una señal que invita a extremar la vigilancia sobre la evolución del último tramo del año, que también se espera sea peor que los anteriores. Además, desde las empresas de transporte se anticipa que, en los próximos meses comenzarán a reflejarse los primeros efectos derivados de la ampliación de masas y dimensiones autorizadas en el transporte de mercancías, un ajuste normativo que muchas empresas confiaban en afrontar en un contexto económico más favorable.
Al analizar los distintos tipos de desplazamiento, el mayor retroceso interanual corresponde al transporte dentro de un mismo municipio, que ha disminuido cerca de un 10% y suma 63,7 millones de toneladas. El movimiento intermunicipal e intrarregional continúa siendo la categoría más relevante, con 221,8 millones de toneladas, aunque también registra una caída del 3,3%. Por el contrario, el tráfico entre regiones muestra un leve avance del 1,5%, hasta alcanzar los 99,2 millones de toneladas.
Este comportamiento se alinea con la dinámica general del ejercicio, marcada por una actividad más contenida tanto en importaciones como en exportaciones. La menor demanda en determinados sectores industriales también contribuye a esta contracción, especialmente en el ámbito de la automoción, donde persisten dificultades derivadas de problemas de suministro y producción.
El análisis por tipo de mercancía refleja retrocesos generalizados, lo que lleva a la preocupación, ya que es general y no se centra en una tipología concreta de mercancía. Los productos petrolíferos encabezan la caída con un descenso superior al 13% y un volumen de 13,3 millones de toneladas. Los productos agrícolas, animales vivos, alimentos y forrajes también registran bajadas moderadas, situándose en algo más de 43 millones y 77,6 millones de toneladas, respectivamente. Los minerales y materiales de construcción retroceden cerca de un 2%, con 146,4 millones de toneladas, mientras que el transporte de maquinaria, vehículos y manufacturas se mantiene prácticamente estable en torno a los 86,8 millones de toneladas.
En paralelo a la reducción de actividad, el precio medio del transporte por carretera ha disminuido un 1,25% respecto al trimestre anterior, por lo que tenemos el doble componente de la preocupación sectorial que detallábamos, ya no solo hay menos mercancía, también el precio del transporte ha bajado. Sin embargo, en términos interanuales todavía se aprecia un incremento cercano al 1,2%. Dentro de la estructura de costes, el combustible continúa siendo el componente más determinante, representando aproximadamente un 30% del gasto total y desempeñando un papel decisivo en la configuración de las tarifas del sector.
Veremos el comportamiento de los próximos meses, pero el sector ya descuenta un retraimiento de la actividad económica no solo para el último trimestre del año, sino también para el próximo 2026.
Carlos Zubialde
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