Kuehne+Nagel ha sellado una colaboración estratégica a largo plazo con Amazon y Amazon Web Services para gestionar el ciclo de vida completo de sus infraestructuras, desde la construcción y el despliegue de equipamiento hasta el mantenimiento continuo, las actualizaciones y los proyectos de ampliación. El anuncio, comunicado como hecho relevante bajo el artículo 53 del Reglamento de Cotización de la bolsa suiza SIX por su importancia material para los inversores, disparó las acciones del grupo logístico más de un 5% el lunes, hasta un nuevo máximo de 52 semanas de 226,6 francos suizos.
Lo más llamativo del acuerdo no es tanto su alcance operativo como su estructura financiera, porque la alianza incluye una opción de compra de Amazon sobre acciones ya existentes de Kuehne+Nagel, liquidable en efectivo o mediante entrega de títulos, con una consolidación condicionada al cumplimiento de determinados hitos comerciales y de servicio durante un periodo de hasta siete años. La compañía suiza no ha precisado qué porcentaje de su capital podría llegar a controlar la multinacional estadounidense, aunque sí ha confirmado que ha contratado a una entidad financiera independiente para realizar operaciones de cobertura sobre sus propias acciones y respaldar así el compromiso adquirido.
Stefan Paul, consejero delegado de Kuehne+Nagel International, ha señalado que ambas compañías comparten la misma visión sobre escala, innovación y valor para el cliente, y ha destacado que la red global, la capacidad digital y la experiencia en cadena de suministro de la firma suiza están preparadas para responder a las necesidades cambiantes de Amazon, lo que a su juicio permitirá acelerar oportunidades de crecimiento futuro. Amazon ya figuraba entre los grandes clientes de Kuehne+Nagel antes de este acuerdo, pero la operación eleva ahora esa relación comercial a un vínculo de capital, un paso que en el sector logístico no resulta habitual entre un gran cargador tecnológico y uno de sus proveedores de referencia.
El momento en el que se produce este acercamiento resulta especialmente significativo, porque llega apenas unos meses después de que Amazon lanzara Amazon Supply Chain Services, un servicio que abre a cualquier empresa, no solo a los vendedores de su marketplace, el acceso a su propia red logística global de transporte marítimo, aéreo, terrestre y ferroviario, almacenes y entrega de última milla. Ese movimiento, que replica para la logística física el modelo que Amazon aplicó a la computación en la nube con AWS en 2006, convierte a la compañía en un operador 3PL a gran escala, situándola a competir directamente con gigantes como DHL, DSV y el propio Kuehne+Nagel en un mercado que, según estimaciones de la consultora Armstrong & Associates, mueve más de 1,3 billones de dólares a nivel mundial.
Es necesario señalar que el acuerdo plantea una lectura ambivalente que probablemente marcará el debate en los próximos meses dentro del sector, porque mientras Kuehne+Nagel refuerza su vínculo comercial y ahora también accionarial con uno de los mayores cargadores del mundo, ese mismo cliente avanza en paralelo hacia convertirse en un competidor directo de la propia industria del transporte y la logística contractual. La combinación de ambos movimientos, colaboración estrecha por un lado y expansión competitiva por otro, confirma que la frontera entre gran cliente y gran rival se está difuminando con rapidez en el sector logístico global, y que operadores tradicionales como Kuehne+Nagel están optando por estrechar lazos con Amazon en lugar de limitarse a observar desde fuera cómo el gigante del comercio electrónico redefine las reglas del negocio que hasta ahora dominaban en solitario.
Carlos Zubialde
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