Palletways Iberia, la red británica de distribución exprés de mercancía paletizada que llegó a España en 2006, celebra su vigésimo aniversario con una cifra que resume dos décadas de actividad: más de dos millones de pallets entregados desde su puesta en marcha en la Península Ibérica. La efeméride no llega en un momento de consolidación tranquila, sino en pleno ciclo de crecimiento, con un ritmo interanual que la propia compañía sitúa por encima del 10% para 2026, según sus propias cifras, lo que la coloca sensiblemente por encima de la media del sector de paletería en España.
La red opera hoy con más de 70 empresas miembro y una estructura de cinco hubs: el nacional en Alcalá de Henares y cuatro regionales en Zaragoza, Bailén, Barcelona y Valencia, con una capacidad de gestión de cerca de 8.000 pallets diarios. Ese esquema de distribución radial, con un hub central que actúa como nodo de clasificación y redistribución nocturna hacia los regionales, es el modelo que define la paletería exprés en Europa y que Palletways introdujo en el mercado ibérico cuando la categoría apenas existía como tal en España.
La Convención Anual de la red, celebrada en Toledo a finales de mayo, reunió a más de 160 profesionales del sector y sirvió como marco para el aniversario. Este tipo de encuentros tiene en las redes de paletería una función que va más allá de lo ceremonial, ya que la cohesión entre los miembros, empresas de transporte independientes que operan bajo el paraguas de la red, es uno de los factores que determina la calidad del servicio en el tramo capilar. Una red con más de 70 operadores asociados solo funciona si los estándares de recogida, clasificación y entrega son homogéneos en todos los puntos.
El modelo de Palletways, como el del resto de redes de paletería consolidadas en Europa, descansa en esa tensión permanente entre la autonomía de los miembros y la uniformidad del producto que percibe el cliente final. A medida que el mercado de paletería exprés madura en España, esa capacidad de mantener la coherencia operativa en una red amplia se convierte en un diferencial más difícil de replicar que la propia infraestructura de hubs.
Los próximos años plantean al sector preguntas que van más allá del crecimiento en volumen: la adaptación a las zonas de bajas emisiones en los accesos urbanos, la digitalización de los procesos de seguimiento y prueba de entrega, y la presión sobre los márgenes en un contexto de costes laborales y energéticos al alza. Palletways Iberia llega a ese escenario con una posición de mercado consolidada, aunque veinte años en logística enseñan, sobre todo, que la inercia no es garantía de nada.
Carlos Zubialde
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