Girteka, el mayor operador de transporte por carretera de Europa, está trasladando parte de sus operaciones a Letonia y Rumanía, dos nuevos países desde los que matriculará camiones y contratará conductores. El movimiento, presentado por la propia compañía como una decisión puramente operativa y no fiscal, resulta especialmente revelador porque procede precisamente del operador que durante años se benefició de ser pionero en aprovechar la mano de obra más barata de Europa del Este para sostener su modelo de negocio.
La flota de Girteka en Letonia se acerca ya a los 100 camiones matriculados localmente, todos en circulación, mientras la compañía prepara la llegada de sus primeros vehículos y conductores a Rumanía, con base en Oradea. Mindaugas Paulauskas, consejero delegado de Girteka Transport, ha explicado que se trata de un paso necesario para garantizar la continuidad y eficiencia de las operaciones de transporte, ante una disponibilidad de conductores profesionales que sigue siendo, en sus propias palabras, una limitación importante para la compañía.
La ironía de fondo resulta difícil de pasar por alto. Girteka, con sede en Lituania, construyó buena parte de su crecimiento explotando precisamente la ventaja competitiva de contratar conductores de Europa del Este a costes muy inferiores a los de Europa Occidental, un modelo que otros operadores denunciaron durante años como forma de dumping social dentro del mercado único europeo. Hoy, esa misma compañía se ve obligada a buscar conductores todavía más al este y al sur, en Letonia y Rumanía, y según informaciones previas del propio medio especializado, incluso ha llegado a buscar chóferes en Brasil, una señal de que ni el propio origen geográfico que la convirtió en pionera de ese modelo le garantiza ya acceso suficiente a mano de obra.
Este movimiento se suma a un modelo cada vez más descentralizado que Girteka ya aplicaba en Polonia, donde su operación de Poznań da servicio a unos 3.000 camiones y más de 4.000 empleados, entre ellos conductores, una base que la compañía reforzó inicialmente para adaptarse a las exigencias del Paquete de Movilidad europeo. La empresa opera además en Alemania, Dinamarca y Noruega, distribuyendo flota y personal allí donde las condiciones operativas y el acceso a mano de obra resultan más favorables en cada momento, en lugar de concentrar toda su capacidad en Lituania como hacía en sus primeros años.
El problema de fondo que empuja este tipo de decisiones va mucho más allá de un operador concreto, y afecta al conjunto del sector del transporte por carretera europeo. El último estudio de la IRU estima que en 2025 quedaron sin cubrir unas 502.000 vacantes de conductores de camión en Europa, en torno al 13% de los profesionales que necesita el sector, y la evolución demográfica apunta a que el problema se agravará todavía más, con una previsión de que el 20% de los camioneros que trabajan actualmente en Europa se jubile en los próximos cinco años. Lituania, además, ha endurecido sus propias normas de contratación de trabajadores extranjeros, fijando para 2026 un cupo de 24.706 nuevos permisos, ligeramente inferior al del año anterior, lo que reduce todavía más el margen de maniobra de operadores como Girteka dentro de su propio país de origen.
Para el sector español, que lleva años reclamando medidas equivalentes, formación profesional adaptada, coeficientes reductores para la jubilación anticipada o facilidades para incorporar conductores de terceros países, el caso Girteka confirma que la escasez de conductores no es un problema exclusivo de mercados con salarios más bajos ni una cuestión que se resuelva simplemente desplazando la contratación hacia países con costes laborales menores. Cuando ni siquiera el operador que mejor supo explotar esa ventaja competitiva logra ya cubrir sus necesidades de personal sin seguir ampliando el radio geográfico de búsqueda, la conclusión que se impone es que Europa entera afronta un problema estructural de relevo generacional que ningún atajo laboral parece capaz de resolver por sí solo.
Carlos Zubialde
contacto@informacionlogistica.com
