El mercado de contenedores llega a la temporada alta estival en una situación que combina dos presiones simultáneas: una demanda que supera la capacidad disponible en varias rutas clave y un conflicto en Oriente Medio que mantiene inmovilizados alrededor de medio centenar de buques en el Golfo Pérsico, de los cuales solo nueve han conseguido abandonar la zona desde el pasado 17 de junio. El resultado es un mercado tenso, con fletes al alza y navieras que aprovechan la coyuntura para gestionar la capacidad a su favor.
La temporada alta en el Transpacífico comenzó antes de lo habitual este año, un comportamiento que diversos analistas atribuyen al adelantamiento de embarques por parte de importadores que intentan anticiparse a futuras decisiones arancelarias en Estados Unidos y a nuevos incrementos de costes. A eso se suma el efecto del Prime Day de Amazon, adelantado a junio, que ha generado volúmenes adicionales en las rutas transpacíficas en un momento en que la capacidad ya estaba ajustada.
Datos del Shanghai Container Freight Index muestran que, entre la primera y la vigésima cuarta semana de 2026, las tarifas se dispararon un 81% en la ruta Asia–Norte de Europa y un 133% en la ruta Asia–Costa Oeste de Estados Unidos. Las cifras reflejan una acumulación de factores que van más allá de la estacionalidad habitual: la mayoría de los servicios sigue evitando el Mar Rojo y rodea el Cabo de Buena Esperanza, lo que mantiene los buques ocupados durante más tiempo y reduce la capacidad efectiva disponible en el mercado.
Hapag-Lloyd anunció la aplicación de un recargo PSS de 1.000 dólares por FEU para cargas desde Asia hacia Europa a partir del 8 de junio, mientras CMA CGM emitió medidas similares para embarques hacia el norte de Europa con vigencia desde el 1 de junio. Las navieras están aplicando una combinación de aumentos generales de tarifas, recargos de temporada alta y factores de ajuste de combustible que en algunos casos alcanzan más de 1.000 dólares por FEU adicionales sobre el flete base.
La congestión portuaria acompaña este ciclo al alza. Según datos de la consultora Linerlytica, la congestión portuaria mundial alcanza esta semana el 10% de la flota total, con una capacidad retenida de 3,4 millones de TEUs, mientras que el volumen de flota ociosa se sitúa en el 0,9%, con 324.172 TEUs repartidos en 109 buques, incluyendo los atrapados en el Golfo Pérsico.
Para los importadores y cargadores europeos, la situación tiene una lectura operativa directa: quienes no aseguraron espacio en contratos de largo plazo a principios de año están expuestos a tarifas spot que duplican o triplican los niveles de hace doce meses. Algunos propietarios de carga están firmando contratos por tarifas de entre 4.000 y 5.000 dólares por FEU desde China hacia el norte de Europa y el Mediterráneo, aproximadamente un 50% por encima del promedio del mercado, según datos de Xeneta, lo que refleja la urgencia de asegurar espacio en un mercado donde la capacidad disponible no da margen de espera.
Carlos Zubialde
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