El sector del transporte y la logÃstica en Europa ha mostrado una ligera recuperación en el cuarto trimestre de 2024, según los últimos datos del Ãndice de tarifas de transporte por carretera Upply x Ti x IRU. Tras un trimestre anterior en el que los precios experimentaron una caÃda, las tarifas tanto en contratos como en el mercado spot han registrado un leve incremento, reflejando una mejora en la dinámica del mercado.
Las tarifas contractuales han sido las que han experimentado un mayor crecimiento, aumentando 2,8 puntos con respecto al trimestre anterior, situándose en un Ãndice de referencia de 128,9 puntos. Por otro lado, las tarifas spot han subido de forma más moderada, con un crecimiento de 0,5 puntos, alcanzando los 123,9 puntos. Sin embargo, en comparación con el mismo perÃodo de 2023, ambos Ãndices siguen por debajo, lo que indica que la recuperación aún es frágil.
Uno de los aspectos más destacables en la evolución de las tarifas es la divergencia entre los precios de los contratos y los del mercado spot. Desde el segundo trimestre de 2023, las tarifas contractuales han superado de manera consistente a las tarifas de contado, una tendencia que se mantiene por séptimo trimestre consecutivo. Actualmente, la diferencia entre ambos segmentos se sitúa en 5,0 puntos de Ãndice, reflejando una mayor estabilidad en el mercado contractual frente a la volatilidad del mercado spot.
El aumento de las tarifas de transporte está ligado a una ligera mejora en la actividad económica de la Unión Europea. En el tercer trimestre de 2024, el PIB ajustado estacionalmente creció un 0,3%, lo que ha contribuido a la reactivación de la demanda de transporte de mercancÃas. Sin embargo, este crecimiento sigue siendo moderado y no logra compensar completamente la caÃda de la demanda de bienes registrada en trimestres anteriores.
El comercio minorista, excluyendo los vehÃculos de motor, experimentó una disminución interanual del 0,8%, aunque en el periodo previo a la temporada navideña se observó una recuperación intertrimestral del 3,8%. Esto ha impulsado ligeramente los volúmenes de transporte, favoreciendo la subida de las tarifas. A pesar de ello, la industria manufacturera sigue enfrentando desafÃos significativos. Los altos costos energéticos y la baja competitividad internacional han impactado en la producción, con una caÃda del 0,3% respecto al trimestre anterior y un 0,8% interanual.
Los costos de electricidad y combustibles representan una parte significativa de los gastos de producción en la industria, lo que afecta de manera directa la demanda de transporte de mercancÃas. A medida que las fábricas europeas continúan enfrentando dificultades para mantener sus niveles de producción, es probable que la demanda de transporte contractual se vea afectada en los próximos meses.
En este contexto, el sector del transporte y la logÃstica en Europa se encuentra en un momento de transición. Si bien la mejora en las tarifas refleja una recuperación parcial, la incertidumbre económica y los desafÃos estructurales de la industria siguen planteando obstáculos para una recuperación sostenida durante el 2025.
La evolución de los precios en los próximos trimestres dependerá en gran medida de la estabilidad económica, la evolución de los costos energéticos y la capacidad del sector para adaptarse a los cambios en la demanda.
Carlos Zubialde
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