El Consejo de la Unión Europea adoptó el pasado 3 de septiembre su posición en primera lectura sobre el futuro Código Aduanero de la Unión, dando luz verde definitiva desde la propia institución a la reforma más completa del marco aduanero comunitario en décadas. El texto todavía no es legislación vigente, porque el Parlamento Europeo debe aprobarlo formalmente, un trámite previsto para este mismo mes de septiembre, antes de su firma y publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.
La magnitud de lo que está en juego queda reflejada en las propias cifras que maneja el Consejo, la unión aduanera europea gestiona un comercio superior a 4,3 billones de euros, en torno al 14% del comercio mundial, a través de 2.200 oficinas de aduanas y 84.000 funcionarios que en 2025 recaudaron casi 31.000 millones de euros en derechos de aduana y gestionaron cerca de 6.000 millones de paquetes de comercio electrónico, además de más de 1.500 millones de artículos de comercio tradicional. Más del 90% de esos paquetes de comercio electrónico llegaron a la Unión Europea procedentes de China, el dato que mejor explica por qué buena parte de esta reforma se ha diseñado pensando específicamente en ese flujo.
El nuevo marco aclara que las plataformas de comercio electrónico ajenas a la Unión Europea serán consideradas importadoras cuando vendan a consumidores comunitarios, y por tanto responsables de gestionar todos los trámites aduaneros y el pago de derechos, liberando de esa carga al consumidor final. La reforma introduce además un régimen sancionador específico para los operadores de comercio electrónico que incumplan sus obligaciones, con multas que en los casos más graves pueden alcanzar el 6% del valor anual de sus importaciones, además de la retirada de determinados privilegios aduaneros e incluso restricciones de acceso a sus plataformas. Para financiar el coste creciente de vigilar ese volumen de paquetes pequeños, se introducirá antes del 1 de noviembre de 2026 una tasa de gestión de ámbito comunitario, cuyo importe fijará la Comisión Europea antes de que los Estados miembros empiecen a aplicarla, una tasa independiente de la eliminación previa de la exención aduanera para importaciones de menos de 150 euros.
El texto crea también una nueva Autoridad Aduanera de la Unión Europea, agencia descentralizada que coordinará la gobernanza de la unión aduanera analizando los datos de importación y exportación recogidos en el nuevo EU Customs Data Hub, la plataforma central que permitirá a importadores y exportadores interactuar con las aduanas europeas desde un único punto de entrada. Esta autoridad ayudará a los Estados miembros a identificar la mercancía de mayor riesgo para priorizar inspecciones, establecerá zonas de control prioritarias y criterios de riesgo comunes, y coordinará la gestión de crisis aduaneras a escala europea. Tendrá su sede en Lille, Francia, y comenzará a operar en 2027.
La reforma incorpora además una nueva categoría de operadores especialmente fiables, denominada Trust and Check, que ofrecerá procedimientos aduaneros simplificados a las empresas capaces de aportar información completa y transparente sobre el movimiento y cumplimiento de su mercancía, junto a otros criterios exigentes. Las compañías más fiables bajo este esquema podrán poner su mercancía en circulación dentro de la Unión Europea sin ningún tipo de intervención aduanera activa, un salto cualitativo respecto al régimen actual de Operador Económico Autorizado.
El calendario de aplicación se extiende durante casi una década, con el uso del nuevo centro de datos aduanero convirtiéndose en obligatorio para las empresas de comercio electrónico a partir del 1 de julio de 2028, y para el resto de operadores comerciales desde el 1 de marzo de 2034. Ese plazo tan dilatado, unido al hecho de que el Parlamento Europeo aún debe dar su aprobación final, deja claro que aunque la dirección del cambio ya está fijada con precisión, el sector logístico y de comercio exterior europeo tiene por delante varios años de adaptación progresiva antes de que la nueva aduana comunitaria funcione tal y como se ha diseñado sobre el papel.
Carlos Zubialde
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