En el mercado existen casi tantos tipos de mercancÃas como personas hay en el mundo. Todas ellas pueden clasificarse por caracterÃsticas como su naturaleza, su lugar de origen o su nivel de peligrosidad.
Cuando hablamos de logÃstica y transporte, en función del tipo de mercancÃa de que se trate, se optará por la elección de uno u otro medio de transporte, o de una combinación de ellos. Sin embargo, una tarea que a priori podrÃa parecer sencilla, puede llegar a complicarse cuando, por las caracterÃsticas intrÃnsecas de un producto o materia prima, este no se puede adaptar al medio de transporte más rápido o económico, sino que precisa de otra forma o formas de traslado para llegar a su destino de manera segura.
Para poder hacer esa elección podemos basar nuestra decisión en el sistema de clasificación de mercancÃas que establece el Sistema Armonizado de Designación y Codificación de MercancÃas o SA propuesto desde la Organización Mundial de Aduanas (WCO, World Customs Organization), con 21 secciones que comprenden mercancÃas como animales vivos o productos de origen animal, productos de origen vegetal, alimentos preparados, tabaco, productos quÃmicos, plásticos y artÃculos de plástico, textiles, metales comunes, vehÃculos y aeronaves, maquinaria, armas, obras de arte y un largo etcétera.
Conociendo esta clasificación, asà como la naturaleza, dimensiones y necesidades de una mercancÃa concreta, será más sencillo valorar y determinar qué tipo de medio de transporte será el idóneo para transportarla al lugar de destino que se haya definido. Pero no solo nos basaremos en estos aspectos para elegir el medio de transporte que más nos conviene, sino que también entrarán en juego otros factores como el nivel de urgencia, la fragilidad del producto, el presupuesto, el volumen, la capacidad que necesitamos y el punto de destino de la mercancÃa.
Tanto a nivel nacional como internacional, podemos optar por la elección de diferentes medios de transporte como el terrestre, el aéreo o el marÃtimo, o hacer una combinación de ellos si ello nos va a ayudar a que la mercancÃa llegue a destino de manera segura, económica y rápida.
Relación entre medios de transporte y tipos de mercancÃas
El transporte por carretera se utiliza, por norma general, en el primer y último tramo que realiza la mercancÃa, pues permite trasladar está al punto que se desee. Las ventajas principales de este medio son su flexibilidad y su coste ajustado, pero no es factible cuando se trata de largas distancias o de traslados transoceánicos. Por eso, será el medio de transporte idóneo para mercancÃas urgentes entre puntos de corta y media distancia, productos perecederos, animales vivos, productos lÃquidos, productos a granel, materiales peligrosos, vehÃculos, materiales textiles, materiales de construcción, entre otras.
Por su parte, el transporte ferroviario ofrece la posibilidad de trasladar mercancÃas a puntos más alejados, también de forma económica y en menor tiempo, aunque con una menor flexibilidad. En este caso, el ferrocarril también será de gran utilidad para transportar productos urgentes, animales vivos, paqueterÃa variada, vehÃculos, maquinaria, materiales de construcción, etc.
En relación al transporte aéreo, será el medio de elección principalmente en casos de mercancÃas urgentes y de gran volumen, asà como cuando se desean transportar mercancÃas delicadas, como artÃculos de lujo, productos sanitarios o productos farmacéuticos. Tiene un alto coste, pero es el medio más rápido y permite ahorrar tiempo y trámites aduaneros, pues va de un punto a otro de manera directa.
Por último, el transporte marÃtimo que, aunque parezca el menos empleado, representa alrededor de un 90% del tráfico total de mercancÃas en el mundo. Es el medio más lento, pero también es el que tiene el coste más bajo, por lo que puede ser de elección cuando hablamos de transportar materias primas y productos no perecederos.
Por norma general, para optimizar el proceso logÃstico, se suelen combinar dos o más medios de transporte, siendo normalmente el transporte por carretera el más empleado para el traslado hasta puerto o terminal de salida y viceversa.
ArtÃculo propiedad de Carlos Zubialde
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