Los viajes de vuelta sin carga son uno de los costes más persistentes del transporte por carretera, y la startup NEAR, cuyo nombre responde a las siglas en inglés de “nunca más vacío en el retorno”, se ha propuesto aprovecharlos. Fundada en 2024 e incubada en Logistics 4.0, la incubadora del Consorci de la Zona Franca de Barcelona especializada en logística, la empresa ha desarrollado una plataforma que conecta las rutas de pequeños transportistas con los envíos de pymes y distribuidores, y ya opera en fase piloto con sus primeros clientes.
El punto de partida es el trabajo de fin de estudios de su consejera delegada y cofundadora, Lorena Rubio Navolotskaya, que analizó el transporte de mercancías por carretera en España con datos del Observatorio del Transporte y la Logística. Según los cálculos de la empresa, la carretera mueve en España más de 393 millones de toneladas al año, una actividad que genera más de 93 millones de trayectos en vacío y lleva asociadas 23,7 millones de toneladas de CO2 anuales.
La plataforma funciona en dos sentidos. Las flotas publican sus rutas y las empresas sus envíos, y el sistema propone las cargas que encajan en cada recorrido con el menor desvío posible, incluidos los retornos, mientras un optimizador ordena las paradas según la distancia y los plazos. Para los cargadores que ya trabajan con transportistas fijos, NEAR se conecta a su software de gestión y automatiza el proceso desde el pedido hasta la asignación, con documentación digital, prueba de entrega electrónica y seguimiento compartido. La herramienta recomienda un precio a partir de datos de mercado, que ambas partes pueden ajustar, retiene el pago al aceptar la oferta y lo libera solo cuando se confirma la entrega. Los transportistas deben verificar su permiso de conducir, el vehículo y el seguro antes de aceptar servicios, y las valoraciones mutuas tras cada viaje condicionan la visibilidad en la plataforma.
La compañía, cuyo director tecnológico y cofundador es Juan Calderón Granda, ha incorporado además varias herramientas de inteligencia artificial. MIRA es un asistente de voz para conductores que permite aceptar servicios o marcar entregas sin tocar el teléfono y localizar zonas de carga, áreas de descanso o lugares para comer, mientras que VERA analiza los datos de las empresas para detectar oportunidades de ahorro. En desarrollo está LUMA, que calculará las dimensiones de una carga con la cámara del móvil. Un sistema de incentivos, GreenPoints, premia a los transportistas que añaden cargas a rutas que ya iban a realizar con descuentos en el uso de la plataforma.
NEAR se dirige a flotas de menos de diez vehículos, a autónomos y a pymes que mueven volúmenes pequeños o medianos. A corto plazo, su objetivo es consolidar el piloto y fidelizar a sus primeros clientes, y a cinco años, operar en toda España. Además de la Zona Franca de Barcelona, cuenta con el apoyo de Google for Startups, NVIDIA Inception, StartUB! de la Universitat de Barcelona e Impulsa Startup de la Cámara de Comercio.
La startup no ha facilitado todavía cifras de envíos, clientes o financiación, y su propuesta entra en un terreno donde ya operan bolsas de carga consolidadas. Su diferencia está en el segmento al que se dirige y en la integración con el software de los cargadores, y su recorrido dependerá de algo que ninguna tecnología garantiza por sí sola, de que haya suficientes rutas y cargas en la plataforma para que el autónomo encuentre de verdad una carga para su viaje de vuelta.
Carlos Zubialde
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