Trump implementa nuevas tarifas comerciales que impactarán más de 200 mil millones de dólares en el comercio ferroviario entre EE. UU., Canadá y México

El presidente Trump anunciará nuevas tarifas comerciales que podrían afectar drásticamente el comercio ferroviario transfronterizo entre Estados Unidos, Canadá y México.

El próximo martes, el presidente Trump se prepara para una nueva fase de la guerra comercial de Estados Unidos, que incluirá el establecimiento de tarifas sobre México y Canadá, así como tarifas adicionales sobre China y la Unión Europea. Este movimiento preocupa a las compañías ferroviarias estadounidenses, que podrían verse afectadas en su vasta red de tráfico conectando las economías globales.

Según un informe reciente de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR), en 2024 las compañías ferroviarias de Estados Unidos manejarán aproximadamente $203.1 mil millones en comercio transfronterizo con Canadá y México. La división entre ambas naciones es casi equitativa, con $104.8 mil millones en comercio entre EE. UU. y Canadá (66% importaciones, 34% exportaciones) y $98.3 mil millones en comercio entre EE. UU. y México (65% exportaciones, 35% importaciones).

La AAR ha advertido que la inversión en infraestructura de transporte es crucial para un crecimiento económico sostenido. "Cuando la economía va bien, nosotros también", declaró Ian Jefferies, CEO de la AAR. "Estamos comprometidos a realizar inversiones para fomentar el crecimiento económico. El comercio es una parte clave de esto, ya sea a través de exportaciones hacia nuestros socios de América del Norte o importaciones que llegan a nuestros puertos."

En 2023, el transporte ferroviario en EE. UU. generó $233.4 mil millones en producción económica total, aportando más de $50 mil millones en valor agregado directo al PIB. Este sector apoyó 749,400 empleos, generando $66.1 mil millones en ingresos para los hogares. Texas, Illinois, Nebraska, California y Georgia lideran en empleo ferroviario, con Texas manejando casi el 90% de los trenes transfronterizos con México.

El año pasado, la AAR reinvirtió aproximadamente $26.8 mil millones en su red, casi en su totalidad con capital privado, para facilitar los movimientos internacionales. Los proyectos incluyen el Puente Laredo de CPKC y el Puente Internacional Ottensmeyer, así como el portal internacional de Barstow de BNSF, y el servicio intermodal Falcon Premium operado entre Canadá, EE. UU. y México. Estos proyectos de infraestructura han generado miles de empleos y miles de millones en inversiones.

Según la AAR, el corredor ferroviario entre EE. UU. y Canadá es una vía principal para los componentes automotrices, productos petroleros y químicos, lo que refleja la profunda integración industrial entre ambas economías. El comercio en la frontera entre EE. UU. y México incluye volúmenes significativos de productos automotrices, bienes agrícolas y materiales industriales, siendo trasladados por 23 cruces ferroviarios entre EE. UU. y Canadá y siete entre EE. UU. y México.

Norfolk Southern ha destinado $4.3 mil millones en inversiones de desarrollo industrial en 2024, abarcando 149 proyectos. En general, hasta un 70% del comercio movido por ferrocarril involucra países no norteamericanos, abarcando un rango amplio de productos. Esto incluye químicos, metales y minerales, así como casi el 40% de las exportaciones de granos de EE. UU., que se trasladan por ferrocarril hacia puertos o fronteras terrestres.

Illinois destaca como el centro ferroviario más ocupado del mundo, con todas las seis compañías ferroviarias de Clase I y una extensa red de terminales intermodales. En 2023, la actividad ferroviaria en Illinois aportó $4.7 mil millones en ingresos para los hogares y apoyó 38,600 empleos en diversas industrias. Por su parte, California conecta a EE. UU. con mercados globales a través de sus puertos de la costa oeste, con cerca de 7,000 empleados en el sector ferroviario asistiendo en el movimiento de contenedores intermodales y productos.

La AAR subraya que las inversiones y los productos de servicio se están introduciendo para adaptar el mercado internacional y asegurar que Estados Unidos mantenga su competitividad global. "Estamos viendo volúmenes en los mismos niveles, pero manteniendo un alto nivel de servicio", comentó Jefferies. "Las compañías de ferrocarril han demostrado su disposición y capacidad para satisfacer la demanda inmediata, mientras se preparan para el aumento futuro en la demanda con inversiones realizadas hoy."