Empresas navieras trasladan operaciones fuera de Hong Kong por temor a requisiciones y sanciones
Las tensiones geopolíticas y los temores de requisiciones están impulsando a las empresas navieras a reubicar sus operaciones fuera de Hong Kong.
Varias compañías navieras están trasladando discretamente sus operaciones fuera de Hong Kong debido a temores sobre que sus buques puedan ser requisados por las autoridades chinas o enfrentar sanciones de Estados Unidos en el contexto de un posible conflicto. Esta preocupación se ha intensificado ante el creciente enfoque de China en objetivos de seguridad nacional y la creciente escrutinio de Estados Unidos sobre la flota comercial china en situaciones de guerra, como una posible confrontación en torno a Taiwán.
La confianza en Hong Kong, que durante más de un siglo fue un centro marítimo clave, se ha visto afectada por tensiones entre Estados Unidos y China, así como por el aumento de los costos de operación y advertencias de riesgos asociados. Desde hace varios años, el registro de buques en Hong Kong ha disminuido más del 8%, con un aumento notable en el reabanderamiento de barcos hacia Singapur y las Islas Marshall, principalmente buques de granel diseñados para transportar productos como carbón, mineral de hierro y granos. En respuesta a estas preocupaciones, el gobierno de Hong Kong ha reconocido que es natural que las compañías navieras revisen sus operaciones en función de las cambiantes circunstancias geopolíticas y comerciales.
A medida que las tensiones continúan, las empresas navieras están reevaluando sus estrategias operativas. Un ejecutivo expresó, “No queremos estar en una posición en la que China venga a buscar nuestros barcos y Estados Unidos nos esté señalando por el otro lado”. Las reglas de emergencia en Hong Kong podrían permitir que el gobierno local tome control de los buques en caso de una crisis, lo que ha generado un clima de incertidumbre en el sector. Aunque la administración de Hong Kong asegura que su estatus como un prominente centro marítimo no se ve amenazado, las preocupaciones sobre la seguridad están llevando a algunas navieras a considerar la reubicación de sus oficinas y la bandera de sus buques.
Por ejemplo, el crecimiento de la flota naviera de COSCO, la cual es considerada estratégica para el abastecimiento militar de China, ha exacerbadado temores sobre el uso potencial de buques mercantes en un conflicto. Análisis de seguridad advierten que, en un escenario bélico, estas embarcaciones podrían ser utilizadas para satisfacer las necesidades del Ejército Popular de Liberación de China. A su vez, estudios recientes muestran que la industria de la construcción naval en Estados Unidos permanece rezagada en comparación con la de China, lo que destaca la creciente importancia de la flota china en el ámbito militar.
A pesar de la incertidumbre, Hong Kong sigue siendo una base importante para los armadores, aunque algunos están tomando medidas por si surge algún imprevisto. La empresa Taylor Maritime, fundada en Hong Kong, ha reducido su presencia local y ha trasladado algunas de sus operaciones a Singapur, una ubicación que ahora consideran más segura. Por su parte, Pacific Basin Shipping, tradicionalmente asociada a Hong Kong, también está evaluando sus opciones en cuanto al registro de sus barcos.
En este complejo entorno geopolítico, es evidente que las navieras están ajustando sus operaciones basadas en el contexto de riesgos, mientras que las preocupaciones sobre el comando de los buques y el uso militar de las embarcaciones mercantes continúan en aumento. La situación actual representa un cambio significativo para Hong Kong, que debe navegar entre sus necesidades económicas y las presiones políticas que se intensifican tanto a nivel nacional como internacional.