Bot Auto planea lanzar operaciones comerciales de camiones autónomos sin conductor en 2025
Bot Auto se prepara para revolucionar el transporte de carga con la implementación de camiones autónomos sin conductor a partir de 2025.
La compañía de camiones autónomos Bot Auto anunció el martes sus planes para iniciar operaciones comerciales continuas sin conductor en 2025. El cronograma de la empresa incluye un programa piloto de al menos cuatro meses de recorridos regulares sin conductor entre Houston y San Antonio, transportando carga para clientes.
En una entrevista con FreightWaves, Xiaodi Hou, fundador y CEO de Bot Auto, destacó que esta iniciativa representa un avance significativo tras la exitosa demostración de operaciones hub-to-hub realizada en octubre pasado. A diferencia de los enfoques anteriores de la industria, que se centraban en demostraciones puntuales, Bot Auto se enfoca en operaciones sostenidas y reales para camiones autónomos.
“Los avances más predecibles son aquellos que nadie predice”, afirmó Hou. “El 2025 será un año importante. Miren lo que está sucediendo en nuestra industria: Kodiak está demostrando capacidades sin conductor en la cuenca de Permian, Aurora está programando su programa piloto, Fernride está avanzando en Europa y ahora Bot Auto está fijando su cronograma.”
Hou enfatizó que esta convergencia de tiempos entre múltiples empresas no es orquestada, sino un avance orgánico en la tecnología de camiones autónomos. Los años de recopilación de datos, pruebas de modelos y aplicaciones en el mundo real están convergiendo.
La compañía está aprendiendo de intentos anteriores de la industria en operaciones sin conductor, como la demostración muy publicitada de TuSimple en 2021. “Déjame ser claro: este programa sin conductor no se trata de exhibir capacidades técnicas. Esa ya fue demostrada en 2021. Este piloto no busca probar lo que es posible; se trata de descubrir lo que debe ser más eficiente y económico”, añadió Hou.
Bot Auto se diferencia de otros competidores que han realizado pruebas limitadas. Su programa piloto en 2025 implicará el transporte de carga real para clientes que pagan, operando camiones autónomos en carreteras públicas sin escoltas policiales, simulando condiciones del mundo real lo más cerca posible. Esta metodología busca poner a prueba la tecnología y las operaciones de una manera que las demostraciones controladas no pueden lograr.
“Esta vez vamos a transportar carga real y generar ingresos por ello en una carretera pública sin escoltas. Esos son los elementos importantes”, señaló Hou. El objetivo de Bot Auto es simular lo más cerca posible cómo serán las operaciones autónomas en el futuro.
Además, Bot Auto reafirmó su compromiso con la seguridad, citando su compromiso proactivo con las autoridades locales y los servicios de emergencia. La empresa emplea métodos estadísticos para validar la seguridad, documentando sus procesos internos y planeando hacer públicos los conjuntos de datos relacionados con la seguridad para promover la transparencia.
“Desde nuestra exitosa demostración hub-to-hub el octubre pasado, nuestro equipo se ha enfocado en construir un sistema confiable con redundancias mejoradas en hardware y software. La seguridad es nuestra prioridad; estamos trabajando con la comunidad de primeros auxilios en Texas”, explicó Hou.
El enfoque de Bot Auto para las operaciones sin conductor será gradual e iterativo. Hou describió el proceso: “Inicialmente, el primer lanzamiento sin conductor será algo único. Después, acumularemos evidencia y lecciones aprendidas, y trataremos de lanzar nuestro segundo sin conductor lo más rápido posible, tal vez dentro del mismo mes.”
La compañía pretende acelerar la frecuencia de estas operaciones, con la meta de “pronto sentirnos confiados para lanzar sin conductor cada semana y probablemente incluso múltiples veces por semana”, agregó Hou.
A pesar del optimismo, Bot Auto reconoce que quedan desafíos, especialmente en términos de costos operativos. La empresa anticipa que las operaciones iniciales sin conductor podrían presentar costos ligeramente más altos que los recorridos con conductor debido a requisitos de configuración y problemas imprevistos. Un tema que otros fabricantes de camiones autónomos han evitado es el costo por milla en comparación con el de un conductor tradicional.
“El mayor factor es... ¿cuántas millas conduce tu camión?” destacó Hou. “Las personas intentan actualizar su software muy a menudo, lo que compromete las millas que conducen.”
El anuncio de Bot Auto se alinea con una tendencia más amplia en la industria, ya que varios actores importantes en el espacio de camiones autónomos apuntan a 2025 para alcanzar hitos sin conductor. Empresas como Aurora, Waymo y Torc han indicado planes para despliegues comerciales o pruebas ampliadas en el mismo período. “Parece que 2025 será un año clave para la conducción sin conductor”, observó Hou. “Por un lado, se podría decir que esto es una pura coincidencia, pero no lo siento así. El ecosistema está a punto de romperse en una gran sorpresa. No es solo para una empresa; es realmente para toda la industria.”
Si bien la fecha de lanzamiento exacta de Bot Auto permanece flexible, “cuando estemos listos”, según Hou, la empresa se siente confiada en alcanzar resultados significativos dentro del año.