Parece que la situación remonta y es que en el segundo trimestre de 2024, el transporte por carretera en España está mostrando signos de recuperación, aunque todavía está lejos de las cifras alcanzadas en años anteriores. Las empresas del sector lograron mover 416,5 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 3,58% respecto al mismo período de 2023. Sin embargo, este crecimiento sigue siendo moderado si lo comparamos con las cifras del segundo trimestre de 2022 y 2021, donde se transportaron 420 y 429 millones de toneladas, respectivamente.
El repunte más significativo se ha dado en el ámbito del transporte internacional. Después de cuatro trimestres consecutivos de descensos, el segundo trimestre de 2024 ha traído un crecimiento del 6,82% en la cantidad de mercancías transportadas hacia y desde España. Este aumento se produce tras un periodo complicado, especialmente durante el último trimestre de 2023, cuando el volumen del transporte internacional experimentó una caída abrupta del 20% en comparación con el año anterior y puso en alerta a todo el sector.
Por otro lado, el transporte nacional también ha mostrado signos de mejora. El incremento del 3,38% en comparación con el mismo periodo del año anterior refleja una recuperación, aunque la situación es desigual según el tipo de transporte: el interregional experimenta un crecimiento del 10,68%, el intramunicipal ha crecido solo un 0,78%.
Cabe destacar que el trimestre anterior a este repunte fue especialmente difícil para el transporte nacional, con una caída cercana al 6%. La estabilidad del sector en ese momento fue sostenida principalmente por el transporte de corta distancia, es decir, el transporte municipal y regional. Sin embargo, el reciente crecimiento parece apuntar a una recuperación más amplia en todo el sector, aunque aún se mantenga en niveles inferiores a los registrados en los años previos a la pandemia.
El precio del transporte también ha sido un aspecto relevante durante este periodo, sabiendo lo inestable que suele ser el mismo ante las subidas y bajadas de la actividad del sector. A pesar de los incrementos en los costes operativos (sobre todo del personal y combustible), el precio del transporte ha registrado un aumento moderado del 0,81% en comparación con el mismo trimestre de 2023 y del 1,87% respecto al primer trimestre de 2024.
Pero tenemos que decir que este incremento no ha sido uniforme a lo largo de todos los tramos de transporte. En distancias cortas, especialmente en los primeros 100 kilómetros, se ha observado una reducción de precios. Entre los primeros 50 kilómetros de recorrido, el precio ha bajado un 5,56% en comparación con el mismo trimestre del año anterior y un 1% frente al trimestre previo. Esta tendencia a la baja se mantiene hasta los 100 kilómetros, donde la caída se sitúa en el 1,72% anual y el 1,82% trimestral. A partir de estos tramos, los precios comienzan a aumentar, reflejando una complejidad adicional en la estructura de costes del transporte por carretera.
A pesar de estos datos positivos, los operadores del sector siguen enfrentando retos significativos. La rentabilidad y la sostenibilidad del negocio continúan siendo preocupaciones centrales, especialmente ante la volatilidad de los precios y la presión de la competencia y ahora también, las regulaciones sobre medioambiente y sostenibilidad. Los márgenes de beneficio se mantienen estrechos, y la evolución de los precios, junto con la eficiencia operativa, serán factores determinantes en el futuro del transporte en los próximos años.
Carlos Zubialde
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